咳嗽、哮鸣和呼吸急促是哮喘的症状。这些也是慢阻肺（COPD）的症状。对患者和医生而言，可能很难分辨两者的不同。

2014年的美国过敏、哮喘和免疫协会（ACAAI）年度科学大会报告指出，具有阻塞性气道疾病的老年人中约50%具有哮喘和慢阻肺重叠特征。且随年龄增长此比例增加。

William Busse 教授称，“仅依赖于症状，很难诊断慢阻肺vs哮喘。慢阻肺或哮喘——吸烟vs长期持续哮喘——的诊断完全不同。医生要了解每例患者，尤其是老年患者的病史，对其进行身体检查和肺功能测量。对于慢阻肺和哮喘患者而言，肺功能改变可能比较严重，并且最主要的是其经常不显而易见，这些都是哮喘和慢阻肺的基础状况。治疗因诊断而异。”

哮喘患者肺功能的改变主要是因为气道炎症，治疗是使用糖皮质激素（大多是使用吸入性糖皮质激素）直接减少炎症。慢阻肺患者肺功能的改变主要是因为香烟烟雾等（除急性加重外），对糖皮质激素无特殊响应。

Michael Foggs 教授称，“慢阻肺的主要疗法是支气管扩张剂，包括长效抗胆碱能药物。其有助于扩张肺气道周围的肌肉，使气流更通畅。”“对慢阻肺而非哮喘患者而言，吸入性糖皮质激素与肺炎高风险增加相关。而有一些患者同时存在哮喘和慢阻肺，对这部分患者而言，联合使用吸入性糖皮质激素和支气管扩张剂是最佳选择。”

慢阻肺和哮喘的一些疗法相似。支气管扩张剂适用于两种疾病。其它疗法主要是特定的疾病治疗。哮喘患者应避免个人触发，如将宠物置于屋外，过敏原含量较高时，避免在屋外。慢阻肺患者也应避免触发，重点是停止吸烟。相似的是，若哮喘患者吸烟可使可使疾病恶化并降低对吸入糖皮质激素的响应。

医脉通编译自：Asthma vs. COPD, similar symptoms—different causes and treatment.Medical Xpress.2014